— Да, но… — Я уставилась на Коди. — Разве онможет набрать лишний вес? Разве тела бессмертных могут меняться со временем?

— Ты разбираешься в таких вещах лучше, чем мы, —ответил он.

— Мы едим другое. — Питер инстинктивно погладилсебя по животу. — Не питаемся кровью. И в этом все дело.

Ничего более странного я не слышала с момента смерти Дьюана.

— Перестань, Питер. Не смеши меня. Этак ты скоропойдешь к Хью и запишешься на липосакцию.

Он обрадовался:

— Думаешь, это поможет?

— Нет! Ты прекрасно выглядишь. Так же, как всегда.

— Не уверен. Когда мы с Коди куда-нибудь ходим, всевнимание достается ему. Может быть, мне следует сделать кончики волос еще болеесветлыми.

Я не стала говорить, что Питер стал вампиром почти в сороклет и к тому времени его волосы успели изрядно поредеть. А светловолосому, носмуглому Коди в тот момент не исполнилось и двадцати, и он был очень хорошсобой. Бессмертные, которые до того были людьми, сохраняли свой возраст ивнешность навсегда. Если два вампира продолжали посещать университетские клубыи бары, то ничего удивительного, что там оказывали предпочтение Коди.

— Мы даром тратим время! — воскликнула я, не желаяругать Питера за его внешний облик. — Я хочу понять, кто мог напасть наХью.

— О боже, кто про что! — застонал он. —Почему ты не можешь подождать, пока все выяснится?

Вопрос был хороший. Я сама этого не знала. Что-то внутри недавало мне покоя и заставляло стремиться узнать правду, которая могла бызащитить меня и моих друзей. Сидеть и ждать у моря погоды было невтерпеж.

— Судя по тому, как Хью описал нападение, это не могбыть смертный.

— Да, но ни один бессмертный не смог бы убить Дьюана. Яуже говорил это.

— Ни один бессмертный низшего разряда, — поправилая. — Но бессмертный высшего…

Питер рассмеялся.

— Ну вот, теперь ты гадаешь на кофейной гуще. Думаешь,к нам явился демон мщения?

— Такой демон был бы на это способен.

— Да, но у него нет мотива.

— Не обяза…

Внезапно я ощутила слабое покалывание, заставлявшеевспомнить о запахе лилий и звоне колокольчиков, и тут же посмотрела навампиров.

— Что за… — начал Коди, но Питер уже шел к двери.

Вибрации, которые, ощутили все мы, напоминали ауру Картера,но были нежными и мягкими. Не такими сильными.

Ангел-хранитель.

Питер открыл дверь. На пороге стояла чопорная Люсинда,державшая в руках книгу.

Я чуть не задохнулась. Этого следовало ожидать. Я редкосталкивалась с местными ангелами, Картер являлся исключением, потоку что он былсвязан с Джеромом. Но я всех их знала и Люсинду тоже. В отличие от Картера,настоящим ангелом она не являлась. Ангелы-хранители представляли собой небесныеэквиваленты Хью. Эти бывшие смертные служили настоящему ангелу и выполняли егопоручения.

Я не сомневалась, что Люсинда ежедневно совершала добрыедела. Возможно, работала в благотворительной столовой, а в свободное времячитала книги сиротам. Однако в нашем присутствии она превращалась в настоящуюзлобную сучку. Питер разделял мои чувства.

— Да? — холодно спросил он.

— Привет, Питер. Прическа у тебя сегодня очень…интересная, — дипломатично заметила Люсинда, не отходя от двери. —Можно войти?

Замечание о прическе заставило Питера нахмуриться, однакохорошо усвоенный инстинкт хозяина не позволял ему прогнать посетительницу. Ончасто дразнил меня замечаниями о любимых занятиях смертных, но у этого вампираоказалось врожденное стремление к соблюдению правил гостеприимства и этикета.

Люсинда вплыла в комнату. На ней была вязаная юбка длиной долодыжки и свитер с высоким воротником, короткие светлые волосы собраны ваккуратный пучок.

Я не имела с ней ничего общего. На мне был топ с низкимвырезом, джинсы в обтяжку и туфли на сверхвысоком каблуке. Люсинда смерила менятаким-взглядом, словно ждала, что я вот-вот лягу на пол и раздвину ноги.

— Рада снова видеть вас всех, — свысока сказалаона. — Я доставила вам кое-что от мистера Картера.

— Мистера Картера? — переспросил Коди. —Значит, это его фамилия? А я всегда думал, что имя.

— Лично я считаю, что это прозвище, — вмешаласья. — Вроде Мадонна или Шер.

Люсинда не обратила на наши слова никакого внимания ипротянула мне книгу с витиеватым названием «Мужчины с Марса, женщины с Венеры.Классическое руководство по общению с противоположным полом».

— Это еще что за чертовщина? — воскликнулПитер. — Кажется, ее показывали во время какого-то ток-шоу.

Внезапно я вспомнила, что, когда вчера уходила из больницы,Картер пообещал прислать книгу, которая поможет мне общаться с Сетом. Взявкнигу, я равнодушно бросила ее на стойку.

— Долбанное чувство юмора Картера в действии.

Люсинда густо покраснела.

— Как вы можете употреблять такие выражения? Выговорите так, словно… находитесь в школьной раздевалке!

Я одернула топ.

— Ни в коем случае. Я бы никогда не надела такие вещи вшколу.

— Да. Тем более что это не школьные цвета, —поддержал меня Питер.

Я не могла противиться искушению подразнитьангела-хранителя.

— Если бы я находилась в школьной раздевалке, то наделабы короткую юбочку члена группы поддержки. И обошлась бы без нижнего белья.

Питер подыграл мне:

— И поддерживала бы школьную команду, упершись руками встену и отклячив зад?

— Да, — подтвердила я. — На что не пойдешьради команды?

Наше бесстыдство заставило покраснеть даже Коди. А Люсиндучуть не хватил апоплексический удар.

— Вы… У вас обоих нет ни малейшего чувства стыда! Даженамека на него!

— Ай, брось, — сказала я ей. — Вы в своемзагородном клубе или другом месте сборищ наверняка носите юбочки еще короче. Игольфы. Держу пари, что ангелам тоже нравятся школьницы.

Будь Люсинда одной из моих подруг, мы продолжили бы обменсаркастическими репликами. Но она напряглась и обрушила на нас свой праведныйгнев.

— Мы, — заявила она, — относимся друг к другус уважением. Мы соблюдаем правила приличия и не набрасываемся на себе подобных.

С этими словами она грозно на меня посмотрела.

— Это ты о чем?

Люсинда тряхнула волосами — точнее, тем, что от нихосталось.

— Прекрасно знаешь! Мы все слышали о том, как тыпоступила сначала с вампиром, а потом с бесом. Больше меня ничто в вас, людях,удивить не может!